茭白是我國特有的水生蔬菜，為禾本科植物菰的嫩莖桿被菰黑粉菌刺激而形成的紡錘形肥大部分，世界上把茭白作為蔬菜栽培的只有我國和越南。古人稱茭白為“菰”，在唐代以前，茭白被當作糧食作物栽培，它的種子叫菰米或雕胡，是“六谷”(稌、黍、稷、粱、麥、菰)之一。后來人們發(fā)現(xiàn)，有些菰因感染上黑粉菌而不抽穗，且植株毫無病象，莖部不斷膨大，逐漸形成紡錘形的肉質(zhì)莖，這就是現(xiàn)在食用的茭白。這樣，人們就利用黑粉菌阻止茭白開花結(jié)果，繁殖這種有病在身的畸型植株作為蔬菜。可入藥。
茭白生于湖沼水中，全國大部分地區(qū)均有栽培，于秋季上市。茭白外披綠色葉鞘，內(nèi)呈三節(jié)圓柱狀，色黃白或青黃，肉質(zhì)肥嫩，纖維少，蛋白質(zhì)含量高，是“江南三大名菜”之一。

茭白的功效與作用

味寒、甘，入肺經(jīng)、脾經(jīng)、肝經(jīng)。解熱毒，除煩渴，利二便。治煩熱，消渴，黃疸，痢疾，目赤，風瘡。
1.利尿止渴、解酒毒
茭白甘寒，性滑而利，既能利尿祛水，輔助治療四肢浮腫、小便不利等癥，又能清暑解煩而止渴，夏季食用尤為適宜，可清熱通便，除煩解酒，還能解除酒毒，治酒醉不醒。
2.補虛健體
茭白含較多的碳水化合物、蛋白質(zhì)、脂肪等，能補充人體的營養(yǎng)物質(zhì)，具有健壯機體的作用。
3.退黃疸
茭白能退黃疸，對于黃疸型肝炎有益。
4.減肥美容
由于茭白熱量低、水分高，食后易有飽足感，成為人們喜愛的減肥佳品，茭白中含有豆醇能清除體內(nèi)的活性氧，抑制酪氨酸酶活性，從而可阻止黑色素生成，它還能軟化皮膚表面的角質(zhì)層，使皮膚潤滑細膩。

茭白的營養(yǎng)價值

茭白的營養(yǎng)豐富，不僅含糖類、有機氮、水分、脂肪、蛋白質(zhì)、纖維、灰粉，還含有賴氨酸等17種氨基酸，其中蘇氨酸、甲硫氨酸、苯丙氨酸、賴氨酸等為人體所必需的氨基酸。

茭白的選購

茭白選購孕穗后期，肉質(zhì)莖顯著膨大，抱莖葉鞘中部向左右裂開，露出1-2厘米茭肉即所謂“露白”。過期老化，肉質(zhì)松軟，纖維粗硬，甚至寄生的菌絲產(chǎn)生厚膜孢子，在茭白內(nèi)發(fā)生黑點，逐漸擴大成為黑褐色不宜購買。

茭白的存儲

茭白水分極高，若放置過久，會喪失鮮味，最好即買即食。若需保存，可以用紙包住，再用保鮮膜包裹，放入冰箱保存。

茭白的食用方法

茭白不可生食、易引起姜片蟲病。茭白適用于炒、燒等烹調(diào)方法，或做配料和餡心，如“醬燒蔣筍”、“茭筍肉片”、“蟹肉茭白燒賣”等。茭白以春夏季的質(zhì)量最佳，營養(yǎng)素比較豐富。