卷心菜是十字花科、蕓苔屬的植物，為甘藍(lán)的變種。又名結(jié)球甘藍(lán)、洋白菜、疙瘩白、包菜、圓白菜、包心菜、蓮花白等。二年生草本，被粉霜。矮且粗壯一年生莖肉質(zhì)，不分枝，綠色或灰綠色。基生葉多數(shù)，質(zhì)厚，層層包裹成球狀體，扁球形，直徑10-30厘米或更大，乳白色或淡綠色。卷心菜原產(chǎn)于地中海沿岸，由不結(jié)球的野生甘藍(lán)演進(jìn)、馴化而來，13世紀(jì)在歐洲開始出現(xiàn)結(jié)球甘藍(lán)類型，16世紀(jì)開始傳入中國。甘藍(lán)具的耐寒、抗病、適應(yīng)性強(qiáng)、易貯耐運(yùn)、產(chǎn)量高、品質(zhì)好等特點(diǎn)，在中國各地普遍栽培，是中國東北、西北、華北等地區(qū)春、夏、秋季的主要蔬菜之一。
卷心菜和大白菜一樣產(chǎn)量高、耐儲藏，是四季的佳蔬。德國人認(rèn)為，圓白菜才是菜中之王，它能治百病。西方人用圓白菜治病的“偏方”，就像中國人用蘿卜治病一樣常見。現(xiàn)在市場上還有一種紫色的圓白菜叫紫甘藍(lán)，營養(yǎng)功能基本上和圓白菜相同。據(jù)《本草綱目》中記載，甘藍(lán)(包心菜)，煮食甘美，其根經(jīng)冬不死，春亦有英，生命力旺盛。故人們譽(yù)稱為“不死菜”。

卷心菜的功效與作用

1.殺菌
新鮮的圓白菜有殺菌、消炎的作用。咽喉疼痛、外傷腫痛、胃痛、牙痛時(shí)，可以將圓白菜榨汁后飲下或涂于患處。
2.增強(qiáng)機(jī)體免疫功能
它能提高人體免疫力，預(yù)防感冒。
3.防癌抗癌
保護(hù)癌癥患者的生活指標(biāo)，在抗癌蔬菜中，圓白菜排在第5位，相當(dāng)顯赫。
4.促進(jìn)消化
多吃圓白菜，可增進(jìn)食欲，促進(jìn)消化預(yù)防便秘。圓白菜也是糖尿病和肥胖患者的理想食物。

卷心菜的營養(yǎng)價(jià)值

1.卷心菜的水分含量高(約90%)，而熱量低，可是大多數(shù)卷心菜絲色拉中的熱量比單純的卷心菜高5倍，因色拉中常含有富于油脂的調(diào)料，想通過控制飲食來減肥的人最好用低熱量的調(diào)料做色拉。
2.卷心菜很有豐富的鉀、葉酸，而葉酸對巨幼細(xì)胞貧血和胎兒畸形有很好的預(yù)防作用，所以，懷孕的婦女及貧血患者應(yīng)當(dāng)多吃些卷心菜。
3.卷心菜的營養(yǎng)價(jià)值與大白菜相差無幾，其中維生素C的含量還要高出一倍左右。此外，卷心菜富含葉酸，這是甘藍(lán)類蔬菜的一個(gè)優(yōu)點(diǎn)。圓白菜中含有豐富的維生素C、維生素E、β-胡蘿卜素等，總的維生素含量比番茄多出3倍。
4.富含維生素U
圓白菜中富含維生素U，對胃潰瘍有著很好的治療作用，能加速創(chuàng)面愈合，是胃潰瘍患者的有效食品。
但是，卷心菜和其他芥屬蔬菜都含有少量致甲狀腺腫的物質(zhì)(如硫氰酸鹽)，可以干擾甲狀腺對碘的利用，當(dāng)機(jī)體發(fā)生代償應(yīng)，就使甲狀腺變大，形成甲狀腺腫。卷心菜的致甲狀腺腫作用可以用大量的膳食碘來消除，如用碘片、碘鹽以及海魚、海藻等海產(chǎn)品來補(bǔ)充碘。

卷心菜的選購

圓白菜以平頭型、圓頭型質(zhì)量好，這兩個(gè)品種菜球大，也比較緊實(shí)，芯葉肥嫩，出菜率高，吃起來味道也好。相比之下，尖頭型較差。在同類型圓白菜中，應(yīng)選菜球緊實(shí)的，用手摸去越硬實(shí)越好。同重量時(shí)體積小者為佳。如果購買已切開的圓白菜，要注意切口必須新鮮，葉片緊密，握在手上，感覺十分沉重。

卷心菜的存儲

圓白菜的心容易腐爛，整棵購買時(shí)，可以將心挖除，用沾濕的報(bào)紙塞入其中，再用保鮮膜包起來。如果在超市購買半棵或1/4棵圓白菜，回家后可將保鮮膜拆開風(fēng)干一下，再用保鮮膜包起，放在冰箱中可保存半個(gè)月左右，但仍應(yīng)盡早食用。圓白菜富含大量維生素C，如果存放時(shí)間較長，維生素C會大量破壞，所以做現(xiàn)先吃現(xiàn)買。

卷心菜的食用方法

急火快炒，損失維生素C最少。做湯時(shí)，待湯煮開后加菜，煮時(shí)應(yīng)加蓋。不宜用水煮焯、浸燙，以免損失較多維生素和礦物質(zhì)。